Ouverture de / E / en finale absolue

Description du phénomène

La voyelle / E / s'ouvre en [ Q ] et même en [ a ] dans certains cas extrêmes, lorsqu'elle est en position finale de mot.

Symboles phonétiques 

Pour rendre l'ouverture de la voyelle antérieure mi-ouverte / E /, on utilise selon le cas le symbole de la voyelle ouverte très antérieure [ Q ] ou celui de la voyelle ouverte plus centrale [ a ].

Exemple

était          /e t E/          =>      [e t Q]
                                   ou       [e t a]
parfait      /p a r f E      =>   [p a Ò f Q]
                                   ou       [p a Ò f a]

Conditionnement linguistique

L'ouverture se produit pour le phonème / E / lorsqu'il se trouve en syllabe ouverte finale de mot.

Conditionnement géographique

Même si on a peu de données précises sur le sujet, le phénomène semble commun à toutes les régions du Québec.

Conditionnement social

Il semble que les réalisations ouvertes de / E / à la finale soient plus fréquentes dans le parler des locuteurs les moins scolarisés ; ce serait nettement le cas dans le français du Manitoba selon Thogmartin (1974).

Conditionnement stylistique

Dumas (1987) laisse entendre que l'ouverture de / E / est plus fréquente en contexte informel qu'en contexte formel.

Conditionnement historique  

Selon Gendron (1970), cette tendance à l'ouverture s'est manifestée dans le parler populaire de Paris au 17e siècle. L'Atlas linguistique de France donne certaines prononciations en [ a ] localisées dans l'Ouest de la France. Ces attestations sont toutefois irrégulières d'un mot à l'autre ou d'une région à l'autre. S'il est difficile d'assigner une origine géographique précise à ce trait, il ne constitue cependant probablement pas un développement original selon Juneau (1972.

Divers

Cette règle a l'intérêt de poser le problème de l'ordre d'application des règles d'ouverture de / E / en / Q / et de postériorisation de / a / en / A / en syllabe ouverte (Picard 1978). Ces deux règles, ainsi que la règle de fermeture de / A / en /  /, sont également intéressantes en ce qu'elles semblent illustrer un changement en chaîne, du moins en syllabe finale ouverte (Walker 1984): 

                            / E /                        /  /
                       æ                   ä
                                          / a /      à          / A /

Liens avec d'autres phénomènes

voir Ouverture de / E / devant / r / + consonne.
voir Fermeture de / a / en [ E ] par hypercorrection.

Bibliographie

Gendron 1966a ; 1966b ; 1970
Dumas 1987
Hull 1956
Juneau 1972
Lorent 1977
Picard 1978
Squair 1888
Thogmartin 1974
Walker 1980 ; 1984